在浩瀚宇宙中，如果你只允许带走一个方程式来理解一切，那它不是E=mc²，也不是F=ma，而是一个几乎没人听说过的名字：弗里德曼方程（Friedmann Equation）。
它不是“听说过的那种方程”，但它主宰了整个宇宙的命运，从138亿年前的大爆炸，到最终可能的热寂、撕裂、坍缩，统统逃不过它的推演。
你想知道宇宙从哪里来、往哪里去、现在是什么状态、过去经历了什么剧变、未来会不会一片死寂？别猜了，弗里德曼方程全都有答案。
宇宙不是死水一潭，而是一场永不停歇的大潮
100多年前，爱因斯坦在1915年抛出广义相对论，把时空从背景板变成了主角：不再是静静等待物质来表演，而是主动参与剧情的编导。时空本身会弯曲、会收缩、会扩张，还会反过来影响物质的行为。
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但爱因斯坦本人其实很抗拒一个可变的宇宙。他原本以为宇宙是静止不动的，为此甚至强行在方程里加了一个“宇宙常数”来抵消引力，防止宇宙自己坍缩。
直到1920年代，一个苏联物理学家弗里德曼（Alexander Friedmann）站出来，解了爱因斯坦的场方程，得出了一个惊天结论：宇宙不是静止的，而是注定要膨胀或者收缩的。
这就是所谓的“弗里德曼方程”。这不是一个拍脑袋的假设，而是爱因斯坦亲手制定的规则被他自己不情愿地推导出来的宿命。谁也绕不过去。
如果你想知道宇宙的命运，就得看这个方程怎么说
这个方程写起来很吓人，但实质上就是一件事：宇宙的“膨胀速度”（也就是哈勃参数 H）取决于三件事：
宇宙里有多少物质和能量（包括普通物质、暗物质、辐射、甚至中微子）；宇宙的空间是平坦的、闭合的、还是像马鞍一样的负曲率结构；爱因斯坦当年硬塞进来的“宇宙常数”，也就是现在大家说的“暗能量”。图片
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左边是宇宙膨胀的速度，右边是宇宙里装了什么。这就是弗里德曼方程的核心。
如果你把现在宇宙中这些成分的量测出来，就能用这个方程倒推出宇宙过去的样子，也能往前预测宇宙的最终命运。
很少有方程能有这么硬的本事，堪称物理界的命运机器。
弗里德曼方程讲的第一件事：宇宙不能静止
这恐怕是最颠覆常识的一个推论：宇宙永远处在变动中。
不管你宇宙里放的是普通物质还是暗物质，是辐射还是能量场，只要这些东西不是完美地彼此抵消掉，宇宙就不可能一动不动。它只能是两个选择：
一路膨胀，星系彼此远离，最终热寂；或者收缩回去，来一场宇宙版的“大坍缩”。这个结论早在1922年就已经被弗里德曼写在纸上了，后来勒梅特、罗伯逊、哈勃把这套理论和观测数据一对上，发现吻合得让人害怕。哈勃在1929年发表的那张图（红移越大，星系离我们越远）就是弗里德曼方程的直接结果。
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换句话说，“宇宙在膨胀”不是哈勃发现的，是方程早就告诉我们的。
弗里德曼方程第二件事：宇宙起源于一个炽热高密的奇点
当你用方程往回推，越往过去回溯，宇宙越小，温度越高，密度越夸张。
推到足够远的时候，你会发现：
原子不能稳定存在，因为太热了；连原子核都炸成碎片；最后连质子、中子都不存在，只剩下能量的原始海洋；能量太密集，时空本身都扭曲了；图片
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这不是科幻小说，是用数学一步步推出来的。
于是，“大爆炸”这个概念登场了。
请注意，这里的“大爆炸”不是一个爆炸现场，而是一个极限状态：时间=0，空间=0，密度=∞，温度=∞。（以往的文章也提到过）
宇宙从那里开始演化，而不是从某个点爆炸开来。这个起源的解释，并不是想象出来的，而是弗里德曼方程逻辑推演的必然产物。
方程还能干嘛？预测红移，计算星光，测量过去
当我们望向遥远星系时，星光发生了红移。为什么？
不是因为它们动得快，而是因为整个空间本身在扩张。这种膨胀不是星系自己跑走了，而是空间把它们“带着跑”。光穿越这片拉伸的空间，就像弹簧被拉长那样，波长也跟着拉长了，于是我们看到红移。
这一切，弗里德曼方程都可以预测。
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甚至连你从多远看过去，看到的星光亮度、角直径、到达我们的时间，全都能通过这个方程给出精确的答案。每一次望远镜观测，每一次超新星爆发测距，背后都是在验证它。
你看到的是数据，宇宙说的却是数学。
弗里德曼方程第三件事：宇宙的结构不是随机长出来的
再来说一个更厉害的能力：预测“结构”的形成。
今天我们看到的宇宙有星系、有星团、有超大尺度的纤维状结构，像宇宙版的蛛网。有人以为这些是杂乱的结果，其实不是。
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早期宇宙其实极度均匀，温度只在十万分之一的范围内起伏。但就是这十万分之一的波动，在引力作用下逐渐形成了我们今天看到的一切结构。
弗里德曼方程做的就是这件事：提供了“背景演化”，然后允许我们在这个背景上加“扰动”，看这些小不均匀怎么随时间成长。你想知道宇宙何时从“平地”开始长出星系、星云、恒星，这个方程都有答案。
有没有例外？方程的“局限”和“对手”
当然，不是什么问题都能靠弗里德曼方程解决。
比如：
它不适用于星系内部，这种地方引力已经主导，宇宙膨胀对它们没影响；它也无法解释宇宙诞生前的“暴涨”阶段，那需要更高级的量子引力理论；它只能处理平均意义上的宇宙，不适合精确描述微观小尺度；还有一些怀疑者指出宇宙并不完美均匀，比如有些类星体好像以某种方式排列成“结构”，尺度远超我们预期。但这些所谓的“异常”，目前都无法在统计上击败随机分布的解释。科学界也很清楚这一点，每年都有几十项观测在不断检验这种“均匀性”假设，而结果都在确认——弗里德曼方程还是那个说了算的王者。
最后的问题：这个方程能让我们看到未来吗？
能，而且已经做到了。
我们知道，宇宙的膨胀曾经减速过，那是物质主导的时代；后来变成加速膨胀，那是暗能量开始统治宇宙。今天，暗能量占比已经超过70%，而且它不会稀释，也不会变弱。
这意味着什么？
宇宙最终的命运，极可能不是坍缩，而是“冷寂”：星系彼此远离，恒星熄灭，最后只剩下一片黑暗虚无，时间继续流淌，热寂永恒。
这一整套命运剧情，并不是靠猜，而是靠方程一步步“演算”出来的。
写在最后：一条方程管住全宇宙
我们常说，科学伟大的地方，在于用极其简单的规则，揭示极其复杂的世界。
弗里德曼方程就是最典型的例子：
它是一条微分方程，能让你“演化”宇宙从一秒钟推到百亿年；它能从现在的宇宙状态倒推出过去，也能预测将来；它解释了红移、背景辐射、结构形成、物质比例、宇宙的冷与热；今天，我们对宇宙的理解，很大程度上都围绕着这条方程展开。它是宇宙给我们留下的说明书，是时间和空间的说明文档，是一个隐秘但无所不在的支配力量。
它早在一百年前就已写好，但直到今天，人类还在按着它的步伐，一步步揭开宇宙的真相。
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